大約在20多年前，還是綠茶陣營一手遮天的時候，以鐵觀音為代表的烏龍茶系，異軍突起，硬是開辟出了一條屬于自己的征途，成為上世紀90年代，茶界突顯的一個“現象”，一時間，喝茶必談鐵觀音。
我們發現，在眾多關于鐵觀音的談資中，除了口感滋味、各種香型之外，安溪當地有把鐵觀音分為“生茶、熟茶”的概念。
說到這兒，難免讓人心生疑問，這與普洱中的“生茶、熟茶”有何不同？鐵觀音的“生茶”“熟茶”究竟是代表什么呢？
讓人混淆的“生茶”、“熟茶”、“青茶”
前不久，一位安溪茶友與我們聊起鐵觀音時，說到安溪本地很多人把再次烘焙過的鐵觀音喊“熟茶”，沒有進行再次烘焙的喊“生茶”。
在與茶友溝通后，我們了解到，原來在閩南話中“生茶”與“青茶”發音相同，所以很容易讓外界混淆，把這兩者畫上等號。其實，“生茶”、“青茶”的意義完全不同。
當然，有“生茶”自然也有所謂的“熟茶”，“熟茶”這個名詞在市場上的使用，也有著定義混淆，訛傳誤用的問題。
究竟，生茶、青茶、熟茶真正的含義是什么？怎樣才能正確分辨呢？
“青茶”——傳統六大茶類中的一類，學術上稱為半發酵茶或部分發酵茶，指茶葉在“開面采”的采摘標準下，通過特定的工序加工生產的茶葉。青茶在中國也被稱為烏龍茶，鐵觀音就是其中一種。在六大茶類中，青茶是最為講究發酵和烘焙（或稱焙火）工藝的茶類，通過掌握發酵程度和不同的烘焙方式，才可以造就青茶類獨特且多元的香氣。
“生茶”——是指經過萎凋-做青-炒青-揉捻-干燥等工序，未經過焙火工序的毛茶，再經過揀梗、篩選、包裝等工序即為成品茶。也就是清香型鐵觀音。
“熟茶”——一般指的是“生茶”經過再次烘焙的鐵觀音茶葉，就是消費者口中所謂的“熟茶”。也就是濃香型鐵觀音。
為了造就鐵觀音豐富多元的香氣、滋味，在制茶過程中，通常會將其進行不同程度的烘焙。老一輩茶人用閩南語“縮茶”來描述茶葉焙火，也就是指焙火的目的是在濃縮茶葉的香氣和滋味。
為了讓大家更好理解烘焙程度，有人曾這樣舉例：“將毛茶比喻為面包店剛制作好的吐司面包，那么若是將面包直接切片后食用，就好比品飲生茶，是在品嘗它的原味。要是進一步把吐司面包放入烤箱，用不同的溫度烘烤，再去品嘗，面包就開始擁有不同的香氣和口感。加重火候，可烤出表面略帶金黃、香氣提升、口感酥脆的面包；若溫度再高或者延長烤制時間，面包表皮會變得焦黑，香氣更加濃郁，口感也會更酥脆。”
所以，經過烘焙后的茶，稱為“熟茶”，因為溫度與時間的不同，熟的程度也不一樣。
簡單來說，就是鐵觀音的精制加工涉及烘焙，因此有了生、熟之分。
值得注意的是，這與普洱概念中的“生茶、熟茶”完全不同，普洱的生熟與焙火無關。
工藝不同，造就香型不同的鐵觀音
弄清楚了鐵觀音的“生、熟茶”概念與焙火程度有關。那么，不同的做青工藝及烘焙程度，也就一定程度地造就了不同香型的鐵觀音，即：清香型、濃香型、陳香型鐵觀音——
清香型鐵觀音，以毛茶為原料，經過揀梗、篩分、風選等特定工藝過程制成，外形緊結、色澤砂綠潤、香氣清高、滋味鮮醇。
濃香型以鐵觀音毛茶為原料，經過揀梗、篩分、風選、烘焙等特定工藝過程制成，外形緊結、色澤烏潤、香氣濃郁、滋味醇厚。
陳香型鐵觀音是以鐵觀音毛茶為原料，經過撿梗、篩分、拼配、烘焙、貯存，至少五年以上等獨特工藝制成的具有陳香品質特征的鐵觀音產品。
鐵觀音從單一走向多元化發展
縱觀安溪鐵觀音的發展歷程，在清香、濃香以及陳香型的發展道路上，我們發現，安溪鐵觀音產品已從單一走向多元。
如今，安溪鐵觀音濃香與清香型并駕齊驅，陳香型鐵觀音的市場競爭力也漸入佳境。
還是那句話，“鐵觀音”這款走到哪兒都能聽到的茶，與它相關的各種知識點，自然是我們需要學習的范疇了。畢竟，你愛它就應該去了解不是。
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