清明時節雨紛紛,路上行人欲斷魂”,清明節作為我們的傳統節日,每逢這樣的日子,人們總是要去墓園祭掃,以寄托對故去的親人的思念之情。
茶和清明節有什么關系呢?
大家都知道清明節是要祭掃的,而茶作為一種祭品,早在兩晉時期便已經興起。當時主要是南方一些地區,而黃河流域一帶興起以茶為祭,則應該是唐代中期以后。古人視死如視生,生前享用的物品,死后也要能夠享用。而茶作為一種宮廷和民間都喜愛的飲品,作為祭品就不足為怪了。
茶葉作為祭品,無論是尊天敬地或拜佛祭祖,比一般以茶為禮,要更虔誠、講究一些。皇室用于祭典的,全部是進貢的上好茶葉。一般寺廟中用于祭佛的,也是選用最好的茶葉。如《蠻甌志》記稱:“《覺林院志》崇收茶三等:待客以驚雷莢(中等茶),自奉以萱草帶(下等茶),供佛以紫茸香(上等茶)。蓋最上以供佛,而最下以自奉也。”從此段記載中不難看出,以茶為祭的普遍和以茶為祭的受重視程度。
我國古代用茶做祭,一般有這樣三種形式:一是在茶碗、茶盞中注入茶水;二是不煮泡只放以干茶;三是不放茶,只放置茶壺、茶盅作象征。但也有例外,如明徐獻忠《吳興掌故集》載:“我朝太祖皇帝喜顧渚茶,今定制,歲貢奉三十二斤,清明(前)二日,縣官親詣采造,進南京奉先殿焚香而已。”在宜興的縣志中,也有類似的記載。這就是說,在明永樂遷都北京以后,宜興、長興除向北京進貢芽茶以外,還要在清明前二日,各貢幾十斤茶葉供奉先殿祭祖焚化。
清明節除了祭祖掃墓之外,還叫上巳節,古時在農歷的三月初三日舉行,主要風俗是踏青、祓禊,意思就是臨河洗浴,以祈福消災,著名的蘭亭集序就是上巳節祓禊所成,古代生活條件不太好,不像現在什么暖氣冷氣都有,一切靠天吃飯取暖,古人們經過一個沉悶的冬天,急需春天的暖風陶醉一下,精神調整調整,晉代的陸機有詩寫到,遲遲暮春日,天氣柔且嘉,元吉隆初巳,濯穢游黃河,即是當時人們在上巳節祓禊踏青的生動寫照。
后來清明節也被人們稱作了踏青節,誠如唐代大詩人王維詩句說“少年分日作遨游,不用清明兼上巳。”
明前后,大地回春;草長鶯飛,細雨紛紛;春寒乍暖正是茶農采茶制茶的時節清明前采摘的茶,稱明前茶。得季節之神髓,時令之精華帶些許初春的寒意,卻有香甜醇滑的驚艷。最早供皇室“清明會”祭天祀祖之用因此,清明節也是品嘗明前茶的好時候。